La contraction ventriculaire est connue sous le nom de systole et en elle se produit la vidange des ventricules. La relaxation ventriculaire est connue sous le nom de diastole et c'est à ce stade que les ventricules reçoivent le sang des oreillettes.
La contraction ventriculaire force ensuite le sang vers les artères pulmonaires et de l'aorte, dont les valves semi-lunaires (trois membranes en demi-lune) s'ouvrent pour laisser passer le sang. Une fois à l'intérieur de ces vaisseaux, le retour du sang (reflux) vers les ventricules de l'aorte et des artères pulmonaires est empêché par la fermeture soudaine de ces mêmes valves.
